Biochar : que nous apprennent les recherches sur ses effets au jardin ?
Le biochar suscite un intérêt croissant chez les chercheurs. Sa capacité à retenir l’eau, ses interactions avec les nutriments et son influence sur la vie du sol font l’objet de nombreux travaux.
Mais que montrent réellement ces recherches ? Et quels enseignements peut-on en tirer pour son jardin ?
À partir d’une sélection de publications et d’essais réunis par Alain Chavoix, nous vous proposons un tour d’horizon des principaux sujets étudiés.
Une première observation : tous les biochars ne se ressemblent pas
Le mot « biochar » désigne des matériaux dont les propriétés peuvent être très différentes.
La matière végétale utilisée et les conditions de fabrication influencent notamment leur porosité, leur pH et leur capacité à retenir l’eau ou les éléments nutritifs.
Une étude menée en Inde sur différents résidus végétaux illustre cette diversité : les biochars obtenus présentent des caractéristiques différentes selon leur matière première.
Pour le jardinier : un résultat obtenu avec un biochar particulier ne peut pas être automatiquement transposé à tous les autres. Le sol dans lequel il est incorporé compte également.
L’eau : un axe majeur de recherche
La rétention en eau figure parmi les propriétés les plus étudiées du biochar.
Une étude menée en Sierra Leone sur six types de résidus de culture apporte une précision intéressante : un biochar qui retient beaucoup d’eau lorsqu’il est testé seul n’est pas nécessairement celui qui améliore le plus la rétention en eau du sol.
C’est donc l’association entre le biochar et la terre qui doit être étudiée.
Un exemple dans un vignoble italien
Le document présente également un essai conduit à Montepulciano, en Toscane, sur une vigne non irriguée.
Les travaux rapportent des gains de rendement plus marqués pendant les années sèches. Des observations réalisées plusieurs années après l’apport indiquent aussi une meilleure rétention en eau dans les parcelles amendées.
Pour le jardinier : ces résultats sont encourageants pour les situations de manque d’eau. Ils ne permettent toutefois pas de promettre une réduction identique des arrosages dans tous les jardins.
Biochar et compost : une association étudiée
Le biochar et le compost remplissent des fonctions complémentaires.
Une étude de Schulz, Dunst et Glaser, publiée en 2013, a comparé différents mélanges de biochar et de compost sur de l’avoine, dans des substrats sableux et limoneux.
Les résultats présentés soulignent l’intérêt de cette association pour la croissance des plantes et certaines propriétés du sol.
Pour le jardinier : ces travaux confortent l’intérêt d’associer le biochar à une matière organique adaptée, comme du compost mûr. Les proportions expérimentales ne constituent cependant pas une recette à reproduire directement au potager.
Mieux retenir les nutriments dans le sol
D’autres recherches s’intéressent au devenir des éléments nutritifs après une fertilisation.
Le document cite notamment des essais sur la mâche et le poireau, dans lesquels l’utilisation du biochar est associée à une diminution du lessivage des nitrates.
Cet axe de recherche est intéressant à double titre : mieux utiliser les nutriments apportés aux cultures et limiter leur transfert vers les eaux.
Pour le jardinier : le biochar peut contribuer à mieux conserver certains éléments nutritifs. Il ne remplace pas, à lui seul, une fertilisation adaptée.
La vie du sol : des interactions complexes
Les chercheurs étudient également les relations entre le biochar et les micro-organismes du sol.
En modifiant les conditions d’humidité, le pH ou la disponibilité de certains nutriments, le biochar peut influencer leur activité et la composition des communautés microbiennes.
Ces réactions dépendent toutefois du biochar utilisé et du milieu dans lequel il est apporté.
Pour le jardinier : mieux vaut envisager le biochar comme un élément d’une démarche globale comprenant des apports organiques, une couverture du sol et des pratiques favorables à la vie souterraine.
Des résultats prometteurs, sans effet universel
Les travaux réunis portent sur des cultures variées : vigne, avoine, légumes sous serre, laitue ou céréales.
Certains rapportent une amélioration de la croissance ou du rendement. D’autres montrent des effets limités à certains critères. Dans l’étude sur la laitue rouge, par exemple, tous les paramètres mesurés ne progressent pas.
C’est un enseignement essentiel : les effets du biochar varient selon le sol, le climat, la culture, la dose et les caractéristiques du matériau.
Que retenir pour son jardin ?
Ces recherches invitent à considérer le biochar comme un amendement dont l’intérêt se construit dans la durée.
Pour l’utiliser avec discernement :
- choisir un biochar destiné à un usage dans le sol ;
- tenir compte des caractéristiques de sa terre ;
- respecter les recommandations d’utilisation du produit ;
- l’associer à une gestion adaptée de la matière organique ;
- observer les résultats au fil des saisons.
Pour passer de la recherche à la pratique, retrouvez notre article sur l’utilisation du biochar au jardin et notre guide d’utilisation.
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Sources et lectures
- Effets positifs du biochar composté sur la croissance des plantes et la fertilité des sols
Auteurs Hardy Schulz , Gerald Dunst , Bruno Glaser 2013 - Effet du biochar issu de différents résidus de culture sur la rétention en eau.
Auteurs Foday Saidu Sesay , Alie Kamara 2025 - Propriétés physico-chimique de biochars issus de différentes matières de biomasse.
2023 – Auteurs :R Diya, a V Meera, B Rani, N Leno, J John. - Le biochar pour améliorer la fertilité des sols.
2016
Auteurs: Yang Ding, Yunguo Liu, Shaobo Liu, Zhongwu Li, Xiaofei Tan, Xixian Huang, Guangming Zeng, Lu Zhou, Bohong, Zheng - De l’importance du biochar dans l’agriculture durable.
2024
Auteurs: Emili Adak, Sonai Halder, Biresh Koley, Soumyajit Biswas, Sudip Sengupta, Suprabuddha Kundu, Tanmoy, Sarkar. - Influence du biochar sur les micro-organismes du sol : comprendre les impacts et les mécanismes.
2023
Auteurs: Priya Srivastava, Yabi Gadi, . Supriya, . Bhojendra, Wankasaki Lytand, Bal Veer Singh, Drishty Katiyar - Essai sur vigne (Montepulciano : dix ans de recul)
2026 – Maxence Fournaux - Le biochar dans l’agriculture durable
Juillet 2026
Auteurs: Bidhan Chandra Krishi Viswavidyalaya.Jayashree Dey Sarkar B idhan Chandra Krishi, Viswavidyalaya; Amrita Kumar Sarkar Université Guru Kashi; Chowdhury NAZMUL Haque, Bidhan Chandra Krishi Viswavidyalaya; Ankita Dutta - Biochar et amélioration du rendement des céréales.
Juillet 2026
Auteurs: Divyansh Verma, Ashima Choudhary, Owais Ali Wani,Université Sher-e-Kashmir des sciences et technologies agricoles du Cachemire, Gourav Soudan
Je trouve très intéressant de nous informer par des articles scientifiques. Trop rares sont les sites qui présentent une approche autre que commerciale. Merci donc pour votre blog.
Jean Noël Bardant